El Avestruz es el ave más grande que ha logrado sobrevivir hasta
nuestros días. Al igual que las otras aves grandes - los ñandúes, los casuarios
y el emú - pertenece al grupo de aves conocido como las rátidas. Estas aves,
incluyendo al avestruz, se caracterizan por no poder volar. Se han adaptado a
una vida terrestre, las piernas las tienen bien desarrolladas y
fuertes.
En la naturaleza el avestruz vive en las llanuras de África.
También se ha establecido como animal salvaje en algunas regiones de Australia.
Su carne y sus plumas siempre han sido muy codiciadas, y por tanto cazado hasta
la exterminación en algunos lugares. Tanto así, que en el siglo XIX se
establecieron granjas en muchas partes del mundo, Sudáfrica y Australia llegando
a ser las principales criadoras. Tal implementación dio lugar a razas
domésticas, tal y como existen en los caballos, perros, gallinas, etc. En años
recientes ha vuelto a crecer el interés y ahora se usa hasta la piel para cuero
de zapatos.
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